Wordle爆紅拯救了《紐約時報》？

今年大家都應該有玩過一款叫《Wordle》的遊戲，即使你無試過，身邊總應該都有幾位朋友每日share，玩家對此可謂樂此不疲。事實上，這款手機限制每人每天只能玩一次，卻能全球爆紅，甚至更被《紐約時報》收購，三個月後用戶爆增數千萬人。傳統報業如果想在短時間內增加大量用戶，根本是不可能的事情，但一款遊戲卻可以拯救一間傳統媒體，當中到底有甚麼玄機？

《Wordle》遊戲設計師Josh Wardle

美國《紐約時報》於2022年5月發布首一季業績報告，當中數據顯示用戶增加了數千萬，而該批新用戶全是衝著一款遊戲《Wordle》而來。事實上，《Wordle》是《紐約時報》於今年1月以數百萬美元向遊戲創作者Josh Wardle購入的。

據Josh表示，他的創作靈感有一部分是來自於《紐約時報》，他自己當初設計遊戲的概念只是為了取悅他的伴侶，在2020年疫情期間，他和伴侶都沉迷於玩《紐約時報》的填字遊戲，；直到後來Josh將遊戲放到網上，結果在兩個月內，玩家人數由90人大幅增至30萬人。不少玩家都社交媒體分享玩Wordle 的結果。

每日只能玩一次締造遊戲魔力

《Wordle》是一個簡單易明的英文拼字遊戲，無需下載任何程式，只要到遊戲網頁便能遊玩，每日只能玩一次，而且全世界的答案都相同。不過，設計者將遊戲規定每天只能玩一次，正是這種壓抑欲望的做法，反而造成了需求大爆發。

由於每人每天只能玩一題，而且是同一題，亦只有6次機會，當大家都在解決同一個難題時，彼此之間似乎建立起一種「共鳴」感，最終形成了一種社區意識。反之，如果每個人拿到的題目不一樣，上述這種社區意識就會變淡，便不會像之前這樣火熱。再者，當玩家猜中答案，就會將成果分享出來時，這個過程似乎又有一種向別人「搏Like」的互動意味。而這種同時具備「共鳴」和「互動」的方式，正是玩家對《Wordle》樂此不疲的背後原因。

《紐約時報》的盤算遊戲是媒體訂閱新出路？

Twitter數據科學家 Lauren Fratamico曾指出，自2021年10月以來，已有 330 萬人發布了3,220 萬條有關 《Wordle》的推文，獲得超過 6.6 兆次瀏覽紀錄、5,800 萬次贊，以及 900 萬次的回覆。在2022年1 月下旬其人氣高峰期，每天有 50萬條關於《Wordle》的推文，於是《紐約時報》在那時出手買下了該遊戲了。而在《紐約時報》接手Wordle三個月後，該報宣布這款遊戲為它帶來了數千萬名新用戶。這前所未有的成績，締造了該公司有史以來最好的季度遊戲用戶淨成長。儘管 Wordle 仍然是免費的，但《紐約時報》一直在暗中宣傳它其他的付費遊戲，他們希望用戶最終可以用每月 5 美元，或是每年 40 美元訂閱遊戲。

另一方面，作為老牌媒體的《紐約時報》為何要花百萬美元買下這個免費小遊戲？事實上，在英語使用者中，填字遊戲的狂熱，始終沒有因為科技而消退，在歐美街頭，還是很長看見各年齡層的人拿著報紙絞盡腦汁地猜字。再者，如查看《紐約時報》業務，不難發現除了訂閱新聞報導之外，他們第二大訂閱業務，正是以字謎為主的遊戲訂閱內容 Times Games，包含填字遊戲 （Crossword）、拼字比賽（Spelling Bee）等，單是在2021年12月已突破 100 萬訂戶大關，正在成長勢頭上。

《紐約時報》未來的目標，訂於2027年可望達到1,500 萬數位訂，透過將《Wordle》加入其中，《紐約時報》表示會讓遊戲維持免費，也不會對玩法或介面做出任何改變；他們最大的目標是希望憑藉《Wordle》的超高人氣，有望進一步吸引更多填字遊戲Fans，握高其遊戲訂閱的業務。