向微軟與Google挑機 中國創業者「打大佬」？

「打大佬」一向是商界大忌，尤其你自以為好打得，結果往往只被現實打到頭破血流，不過凡事總有例外，美國一間成立於2016年，由中國人Ivan Zhao（趙伊）成立的初創Notion，提供一款提供筆記、工作項目、資料庫、日曆、提醒等功能的生產力軟體，簡單而言即是與Google Workspace相類似，但到了2021 年，這間初創的估值已達到 100 億美元，成為了真正的獨角獸。

Notion共同創辦人趙伊（Ivan Zhao）

Notion的故事可追溯到2013年，當中其創始人Ivan Zhao和Simon Last希望創建一個可用於思考、協作和交流的平台。除了兩位創辦人外，前LinkedIn印度經理Akshay Kothari也對公司的早期成功起到了重要作用，他出售了之前的公司Pulse News，並用這筆資金投資了Notion，Akshay目前為該公司的營運總監。Notion 宣佈在 2019 年獲得了 100 萬客戶，到 2020 年這一數字將達到 400 萬，公司也將在同年獲得第一輪種子資金，籌集 5000 萬美元，使公司估值增加 20 億美元。而根據《Forbes》的估計，Notion在2024年上半年已擁有一億名用戶，去年盈收有2.5億美元，並且持續獲利，其650名員工分佈在美國、愛爾蘭、印度、南韓、日本。用戶包括企業和個人，企業客戶成長更為迅速，公司估值亦已達至100億美元。

危機成就日後走得更遠

Ivan曾在一個訪問中提及，Notion的創立契機是源自自己每次工作時，軟體工程師、產品經理、設計師要打開太多線上工具了。因此，他要做一款「 整合 」功能的新工具，主打「All-in-one 的想法，讓Google Drive、Dropbox Paper、GitHubWiki、Wordpress、Basecamp、Asana等常用功能，都可以透過Notion一次實現。而Notion最大的特色在於，可以讓使用者在系統中建立和連接需要的資料庫（Database），其形式近似於完善的專案管理系統，不僅整合所有資料，還能依照不同需求或類目，靈活地呈現使用者所需的資訊分類。

然而，由於SaaS和工作效率等產品行業，Notion 面臨來自多家公司的競爭。其中一些公司包括 Atlassian (Confluence)、Google (Google Keep)、 Microsoft (Microsoft OneNote)、Guru和Slite。尤其在 2015 年，Notion更遭遇了一次重大危機。該應用程式不僅經常崩潰，而且公司最初的 天使投資 也在迅速減少。Zhao 和 Last 別無選擇，只能解雇他們的四名員工並關閉他們在三藩市的辦公室。然後，兩人搬到日本京都，開始從頭開始重建軟體。

經過多年的研究和完善用戶體驗，Notion 最終在 2018 年以 Notion 2.0 的形式重新發佈，第二個版本首先瞄準文字編輯，並在隨後的 2 年內一步步拓展到專案管理、知識庫以及資料庫功能，這是一個從客戶端需求慢慢轉向企業端的過程，沒有過多的付費行銷工作，一方面 PLG 模式要求產品需要先經得起市場驗證，同時也節省了大量行銷與推廣到費用，形成了健康持續的增長模式；另一方面，Notion 的團隊規模也保持的非常克制，從成立之初的十幾人規模，再到如今也才發展到 300 人水準，始終保持團隊精簡，通過招聘全能型的人才來降低邊際成本，這也是為什麼 Notion 能早早開始盈利。

活動社群效應 用戶就是品牌代言人

事實上，Notion的快速成長，也是主離不開社群效應。所謂社群效應，就是從社群的熟人圈，引爆到熟人周邊的生人圈，最後把生客變成熟客，而Notion的做法更是將「社群」本身就變成了意見領袖。例如2021年1月，一些「我如何使用 Notion」影片在 TikTok 上瘋傳，下載暴增，公司伺服器當機。接下來，三個人有意識地經營用戶社群。第一步是「大使計劃」，在推特上號召全球300 多名「超級用戶」組成社群，很快各種Notion社群興起，用戶們都自發性地做了很多事，包括把Notion的使用指南翻成韓文；而Notion團隊則在旁對大使們提供協助：如搶先體驗新功能、獨家贈品、提供工作空間、經費補助等。

隨著軟件被企業廣泛使用，一些Notion大使開始擔任「顧問」。Notion甚至為此創辦了認證流程，確保顧問所提供的服務符合公司標準。除了大使計劃，該公司的網紅行銷也很成功，他們聯繫了不如網紅，邀請他們展示創意使用Notion的方法；同時也聯繫了Linkedin上大約100名意見領袖，詢問是否使用Notion，如果使用了願不願意談談如何使用Notion。到了2023年9月，他們在TikTok上的觀看次數達到了10 億次。

從「打大佬」到走自己的道路

根據Gartner研究公司的估計，提高生產力軟體是個520億美元的市場。微軟和Google的市佔率高達99%，兩家公司共有20億用戶。一直以來，有不少人都說Notion的競爭對手是微軟和Google，其中Google Workspace於2021年加入Smart Canvas功能，而Microsoft 365推出的Microsoft Loop，也被視為衝著Notion而來。

對此，Ivan不諱言，初創業時跟投資人說他要打倒微軟和Google，是過於「浪漫」，但他依然相信，公司的前途無可限量。無疑，Notion 的成功就像一個童話故事，甚至數字從來不會騙人，根據《富比士》的估計，Notion目前有一億名用戶。去年盈收有2.5億美元，並且持續獲利。650名員工分佈在美國、愛爾蘭、印度、南韓、日本。用戶包括企業和個人，企業客戶成長更為迅速。公司估值已達100億美元。也許，Notion未來仍面臨著許多挑戰，但是創始人團隊及員工的勇氣和決心，以及他們共同追求的使命，成就了公司的輝煌成績。