為何日本總是盛產百年企業？

對於擁有百年品牌的老店，日本人都會用老舗（しにせ、shinise）來形容她們。根據健力士世界紀錄大全，世界上最古老的酒店就在日本，西山溫泉慶雲館是一家溫泉飯店，於 705 年在東京郊外的山梨縣開幕。至於世上最古老的茶館 Tsuen Tea則於1160年在東京釀造了第一杯茶，而日本證券交易所最古老的上市企業松井建設（Matsui Kensetsu），其歷史更可追溯至1586年。到底這班日本老舗，為何能做到長久的持續經營？

在標準普爾500（Standard & Poor's 500）指數中，一間公司的平均壽命大約只有18年，但在日本，卻有超過 52,000間公司的擁有超過一個世紀歷史；甚至早在2008年，韓國銀曾行對5,586家歷史超過200年的公司進行了一項國際研究，發現其中超過一半（56%）都是日本企業！當中，日本經濟大學研究教授後藤俊夫（Toshio Goto）被譽為「長壽企業研究第一人」，多年來致力於對日本國內長壽企業進行過專門研究。

家庭企業概念成就百年品牌

根據後藤俊夫的研究，日本有90%的百年企業都是家族企業，在行業分佈上則以食品相關行業居多。日本長壽企業中34%集中在食品行業，以清酒、大醬、醬油等品類企業居多。他認為，日本歷史上發生過多次嚴重的地震、海嘯災害，對企業來說也是毀滅性的，其中一些企業寧願背負債務也要繼續經營下去，成為長壽企業。

後藤教授將日本企業實現「長壽」的原因歸納為六點，一是堅持長期經營；二是量力而為；三是強化自我優勢，構建核心能力；四是重視與利益相關者的長期關係；五是風險管理；六是事業傳承的強烈意志與方法。「我曾在日本電氣工作33年，然後去大學從事研究工作，我們公司的短期計畫是1年，中期計畫是4年，而一位長壽企業的經營者告訴我，他們家族的計畫是：短期10年、中期30年、長期100年。短期10年是指培養、考察一位繼承人的時間；中期30年是一任繼承人作為最高責任者負責經營的時間；長期100年則關乎如何預測市場、技術、政治體制等一切可能的風險並建立應對機制的時間計畫。」

日本經濟大學研究教授後藤俊夫

「一些比較成功的企業，不會為了追求規模或者利潤去冒險，擅長在機會和風險之間尋找到一種平衡的狀態，充分發揮自己的長處。在20,000多家百年企業中，有19%是一直只經營主業，還有81%走多元化的路線，但都有核心優勢。最後，他們亦非常重視利益相關者，比如員工、顧客、供應商等，這同時也是重視信用的表現，日本有句智慧：『即便犧牲利益也要維護信用』，核心精髓就是經營企業要有『利他心』才能走得更遠。」

「即」的經營概念 保持企業活力

事實上，オービーエム（Ocean Bridge Management）行政總裁江口培根雅子 （Masako Eguchi-Bacon）也曾在一次訪問中講到，「家庭觀念」對日本企業，無論大小，都具有極其強大的影響力。「從歷史上看，家庭成員的繼承，尤其是第一個孩子，在商業過程中是正常的。而日本人也有用『即』這個詞來形容這一點，『即』的字面意思是房子或家，但在商業環境中，它是為了保持姓氏的活力。從本質上講，對於這些規避風險的企業來說，傳統和穩定性優先於利潤和成長，其中四分之一的企業擁有足夠的儲備資金來為未來兩年​​的營運提供資金。」江口更進一步指出，由於「即」的概念在日本企業文化早已根深蒂固，因此很少有短期主義的心態；這種觀點也意味著老舗永遠不會忽視他們與利害關係人的關係或他們在整個社區中的角色，而這種長遠眼光更有助一班百年企業能夠應對自然災害、戰爭以及早前的疫症大流行。

日本オービーエム（OBM）行政總裁江口培根雅子

「雖然許多企業都是小型企業，如旅館、茶館和糖果店，但有些企業是家喻戶曉的。任天堂於 1889 年在京都成立，主要生產撲克牌；三得利株式會社（Suntory） 的歷史可追溯至 1899 年在大阪開設獨立葡萄酒專賣店；龜甲萬公司於 1917 年由八家家族醬油公司合併而成。這些企業成功地平衡了審慎與多元化。雖然沒有一家公司不與時俱進就無法生存，但老舗採取謹慎的成長方式，尋求在其原始結構的範圍內擴張。例如，任天堂可能不再生產撲克牌，但它仍然從事遊戲業務。由此可見，成功的多元化總是與原始業務相關，而不是與無關的事物相關。」

日本百年企業的路障

誠然，家庭或家族是成就日本老舗持續經營的驅動力，那麼當沒有明顯的繼任者，或者繼承人不願意接替這個角色時，又會發生甚麼事？傳統上，日本企業透過收養繼承人，又或從家族外挑選合適的繼承人來應對。事實上，不少著名日本企業的領導權就是透過這種方式傳給下一代的：松下、豐田和鈴木，其現任董事長鈴木修是第四位擔任這一職務的養子。

然而，日本企業面對的另一項挑戰是人口正急速老化，最近的政府數據更表明，目前 10% 的人口年齡在 80 歲或以上。「近年來，企業已愈來愈難找到和確定合適的繼任者，相信這情況在未來只會惡化下去。甚至日本的創業氛圍常被批評為低迷，也許是因為促進企業長壽的文化也培養了對失敗的恐懼。然而慶幸的是，現在「創業」和「閃亮」是同一個句子中的兩個詞，因為今天的領導人終於覺得可以將創業經驗應用於傳統公司，以確保他們的遺產得以延續。我相信，日本百年企業的新一章已經開始展開了。」