美初創研發AI嬰兒床 年收近千萬美元

嬰童產品市場發展潛力龐大，不少家長願意花錢購買高質素產品，並着重其環保元素。早前有美國研究就指出，美國愈來愈家長都願意為孩子購買較昂貴的產品，以確保所用的東西符合可持續原則或質素良好。來自美國的初創Cradlewise推出的智能嬰兒床，號稱有著讓寶寶安穩睡過夜、讓爸媽每晚多睡兩個小時的獨家科技，除了曾獲選為《時代》雜誌2020年最佳發明之一；其2,000美金的高市場售價定位，於去年仍錄得800萬美元的銷售額，甚至預計募集新一輪資金，到底他們背後又有甚麼吸金力？

Cradlewise創辦人Radhika Patil

Cradlewise的創辦人Radhika Patil的創業契機源於2014年誕下第一個孩子，由於寶寶沒辦法安穩睡過夜，大大影響了夫婦的睡眠時間。為了解決這個問題，他們翻了幾本育兒書，發現許多專家都推薦搖籃是一個哄睡好工具。如是者，Radhika與丈夫就自製了一個配備金屬桿和彈簧，可以手動搖擺的搖籃床，結果讓他們減輕不少夜半起床、抱著孩子搖晃入睡的辛勞。而隨著兩人身邊的朋友也成為爸媽，開始經歷新手爸媽之苦，兩人眼見自己打造的搖籃嬰兒床有著龐大的商業潛力，他們於是在2018年決定創業，全職投入智能嬰兒床的研發。

活用社群集思廣益 「瑜珈球彈跳」成上市場差異化

年輕一代家長喜歡為子女選購最優質的產品，所以Radhika也十分重視自己產品的質素，為了驗證市場對產品的反應，她與丈夫有空就把他們的搖籃床放上卡車，帶到鄰居和朋友家讓他們實際試用，交流育兒心得的同時也聽聽他們對搖籃床的建議。透過綜合多位來自不同國家、文化背景的父母用家意見，兩人發現要抱著嬰兒坐在瑜珈球上下彈跳，就能讓孩子很快安穩入睡，於是他們著手設計，把Cradlewise原先左右搖晃的方式改造成在瑜珈球上彈跳的體驗。而事實上，這個「瑜珈球彈跳」亦正好讓Cradlewise找到了自己的市場差異化特色。

另一方面，考慮避免彈跳產生噪音讓哄睡過程功虧一簣，兩人更進一步開發「無噪音彈跳機構」並申請專利，同時更向不同專家請教。當中，他們又發現許多父母都會在嬰兒床的周遭裝上監視器，以便在孩子醒來的第一時間發出警報。然而，Radhika也發現儘管市面上已經有幾十種嬰兒監視器，但它們只能偵測到寶寶出現有大動作、甚至開始哭鬧時才通知父母。

「自我學習」嬰兒床 針對嬰兒醒來早期跡象

透過拜訪多位兒科專家，兩人瞭解到嬰兒從熟睡階段到開始哭鬧會經歷三個階段：安靜期、活躍期和哭鬧期；在安靜期的嬰兒雖然已經清醒，但只會乖乖躺著，幾乎沒有大幅度的肢體活動。到了活躍期，嬰兒出現較大動作並觀察環境。最後，在哭鬧期開始大哭。

因此，Cradlewise所針對的痛點盲是如何可以從安靜期就偵測到嬰兒細微的活動，進入活躍期之前就安撫他們重新入睡，就能避免夜半哭聲，父母也可以獲得更多寶貴的休息時間。Radhika的丈夫之前正是從事感測器技術開發的工作，他設計了許多毋須穿戴設備的感測器並安裝在嬰兒床上，而這些感測器會同步收集周遭的溫度和嬰兒的呼吸、心跳、動作頻率等數據，藉此判斷嬰兒是否已經開始清醒？一旦發現早期跡象，嬰兒床就會開始自動搖晃、甚至撥放音樂讓嬰兒重新入睡。

換言之，Cradlewise透過設置一個集成的非接觸式嬰兒監護儀，就可以發現嬰兒醒來的早期跡象，並隨著音樂開始搖晃，以使嬰兒恢復睡眠。這種預測式的搖晃有助於保護嬰兒睡眠。每個嬰兒都是獨一無二的，沒有適合所有人的解決方案。因此，Cradlewise能夠學習嬰兒不斷變化的睡眠模式，並隨之進行相應改變。這是一款自我學習的嬰兒床——就像父母如何學習和適應嬰兒一樣。

同時，Cradlewise的影像分析也會透過鏡頭偵測寶寶是否處於不安全、容易窒息的睡姿，追蹤呼吸並在出現異常時向父母手機裡安裝的APP發出警報。事實上，第一代的Cradlewise嬰兒床推出之後市場反應不差：單是2023年的銷售額已達800萬美元，並記錄了超過300萬小時的嬰兒睡眠紀錄，用來持續改善產品。展望未來，Radhika和Bharath夫婦希望進行新一輪資金募集，目標是將下輪成長動能聚焦在提供用戶更先進的睡眠分析，並在嬰兒床加裝體重計來追蹤嬰兒的成長軌跡，將夜晚的保母業務延伸到更全面的嬰兒健康管理。